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El 2 de febrero de 2017, el Tribunal Supremo de Croacia elevó a siete años la pena impuesta a Tomislav Merčep por crímenes de guerra contra la población civil. La sentencia I Kž 566/16-7 confirmó el núcleo de la condena dictada en Zagreb en mayo de 2016, que había fijado cinco años y seis meses.
El tribunal consideró probado que Merčep ejercía mando efectivo sobre una unidad de reserva del Ministerio del Interior y que conocía las detenciones ilegales, torturas, saqueos y asesinatos cometidos por subordinados. Su responsabilidad se basó en haber omitido medidas para impedir esas actuaciones pese a disponer de autoridad para hacerlo.
La sentencia explicó que el mando no tenía que estar formalizado ni exigía presencia cotidiana sobre el terreno. Examinó testimonios, entrevistas y otros elementos sobre el control real de la unidad. Al revisar la pena, valoró la brutalidad y la persistencia de los crímenes contra civiles, en su mayoría ciudadanos croatas de nacionalidad serbia.
También rechazó ampliar la condena a imputaciones en las que no se había demostrado suficientemente que los autores pertenecieran a la unidad bajo su control. Ese límite importa tanto como la condena: la responsabilidad de mando exige probar la relación correspondiente y no permite atribuir automáticamente todo crimen ocurrido en una zona al mismo superior.
La versión consultada está anonimizada y se respetan sus iniciales para víctimas y testigos. El procedimiento documentado se refiere a hechos vinculados con Zagreb y Pakračka Poljana; no convierte antiguas previsiones periodísticas sobre otros lugares en acusaciones judiciales confirmadas. No se ha consultado el expediente probatorio completo ni la sentencia inicial íntegra.