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El 20 de enero de 2004, la Sala de Apelaciones del TPIY desestimó el recurso relativo a los plazos concedidos a Slobodan Milošević para preparar su defensa. La orden cuestionada, del 17 de septiembre de 2003, había previsto tres meses de preparación y seis semanas para presentar una lista de testigos y pruebas. La controversia trataba de garantías procesales, no de culpabilidad.
Los amici curiae alegaron complejidad, volumen documental, salud y desigualdad de recursos. La mayoría consideró que no se había demostrado un ejercicio incorrecto de la discreción de la Sala de Primera Instancia. Recordó, sin embargo, su obligación continuada de garantizar un juicio justo y dejó abierta la posibilidad de nuevas pausas si se justificaba insuficiencia de tiempo o medios.
La condición de los amici fue otra cuestión central: asistían al tribunal y no representaban al acusado. La mayoría decidió examinar el recurso por las circunstancias del caso; Mohamed Shahabuddeen coincidió en desestimarlo, pero sostuvo en su opinión separada que faltaba legitimación para recurrir. Coincidir en el resultado no significaba compartir toda la fundamentación.
Este episodio debe distinguirse de las reclamaciones sobre visitas a Milošević y de los comunicados políticos de apoyo. El fallo resolvió una impugnación concreta sobre preparación de la defensa; no validó anticipadamente todas las actuaciones posteriores. Aquí se expone la decisión pública, sin presentar los informes médicos mencionados en ella como una evaluación clínica realizada para esta entrada.