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El 8 de enero de 2004, European Stability Initiative publicó Making Federalism Work, una propuesta para reformar la estructura institucional de Bosnia y Herzegovina surgida de los acuerdos de paz. El documento planteaba un Estado federal de tres niveles, con gobierno central, doce unidades autónomas y municipios. Era una propuesta de un centro de investigación, no una reforma ya aprobada.
El diseño proponía suprimir progresivamente el nivel de la Federación y la categoría constitucional de entidad. Las doce unidades serían los diez cantones de la Federación, Republika Srpska y el distrito de Brčko. ESI subrayaba que no pretendía trazar nuevas fronteras internas: conservaba el territorio de Republika Srpska como una de esas unidades.
Los autores sostenían que reducir un nivel administrativo facilitaría la coordinación y permitiría dedicar recursos a servicios e instituciones con funciones efectivas. Esos beneficios eran argumentos a favor de su propuesta. Su formulación no demuestra que se hubieran producido ni que todos los actores políticos compartieran el diagnóstico.
Laura Silber apoyó el diseño en una tribuna de enero. Esa recepción permite seguir la circulación de la idea, pero una tribuna individual no equivale a una política oficial estadounidense ni a una decisión de las autoridades bosnias. Del mismo modo, una crítica publicada contra el plan debe leerse como interpretación de su autor.
La aportación del documento es concretar una alternativa institucional dentro del debate posterior a Dayton. Para valorarla resulta necesario distinguir qué fronteras y organismos conservaría, cuáles eliminaría y quién tendría que acordarlo. Describirla simplemente como una partición de Republika Srpska en nuevos cantones alteraría su contenido. Esta entrada presenta el diseño histórico y sus límites, sin recomendarlo como solución actual.